SpaceX, la compagnie aérospatiale dirigée par Elon Musk, a marqué l’histoire des lancements spatiaux avec un événement remarquable le 28 janvier 2024. Deux fusées Falcon 9 ont été lancées à seulement trois heures d’intervalle, transportant de nouveaux lots de satellites pour le réseau Internet Starlink. Ce double lancement depuis deux sites différents témoigne de l’efficacité et de la cadence soutenue que l’entreprise souhaite maintenir dans son ambitieux calendrier de missions.
Horaire rapproché pour les lancements de spacex
La première Falcon 9 avec 23 satellites Starlink a quitté le pas de tir du Centre spatial Kennedy (KSC) en Floride, décollant précisément à 18h15 EST (23h15 GMT) depuis le complexe 39A (LC-39A). Peu de temps après, un second Falcon 9 prêt à embarquer 22 autres satellites Starlink a été programmé pour partir de la Base aérienne de Vandenberg en Californie. Cette fenêtre de lancement s’est ouverte à 21h16 EST (18h16 heure locale, 02h16 GMT le 29 janvier), mettant en avant la flexibilité et la capacité de SpaceX à gérer des missions simultanées sur différentes côtes.
Les deux premiers étages des Falcon 9 ont suivi leur procédure habituelle de retour, avec la première étape, revenant pour un atterrissage précis sur le navire drone A Shortfall of Gravitas, déployé dans l’océan Atlantique. Ce fait illustre le succès continu de la politique de réutilisation des fusées de SpaceX, avec cette mission marquant le 18e lancement et atterrissage pour le booster opérant depuis le KSC.
Renforcement du réseau starlink
Après leur lancement, les étages supérieurs des deux Falcon 9 avaient pour mission de déployer les satellites dans l’orbite terrestre basse, un peu plus d’une heure après le décollage. Ces missions soulignent l’engagement de SpaceX dans l’expansion rapide de Starlink, qui vise à fournir un service Internet à haut débit et à faible latence dans le monde entier. Ces ajouts augmentent le déjà imposant « train de satellites » Starlink, observable à l’oeil nu dans le ciel nocturne.
Avec ces lancements, SpaceX continue sur une lancée impressionnante, ces opérations marquant le huitième et le neuvième décollage de l’année. L’entreprise prévoit un programme chargé avec l’objectif de réaliser 144 missions orbitales en 2024, démontrant ainsi l’efficacité de leurs opérations et leur position de leader dans le secteur des lancements commerciaux.
Spacex et son agenda spatial chargé
Le double lancement survenu constitue une étape supplémentaire dans le programme chargé de SpaceX pour l’année, avec déjà une autre mission planifiée dans les jours suivants. Un Falcon 9 doit envoyer le vaisseau cargo Cygnus de Northrop Grumman vers la Station Spatiale Internationale (ISS), prévu pour le 30 janvier. Ce rythme continu de missions reflète la vision futuriste et la détermination sans faille de SpaceX à repousser les frontières de l’exploration et de l’utilisation de l’espace.
Le choix de la date du double lancement reste poignant, coïncidant avec l’anniversaire du tragique accident de la navette spatiale Challenger, rappelant à la communauté spatiale la nature intrinsèquement risquée de ces entreprises. Toutefois, avec les progrès techniques et la maîtrise croissante des aspects de sécurité, SpaceX poursuit sa route vers l’innovation et la découverte.
Outre la conquête spatiale et les satellites Starlink, l’exploration de Mars par les engins robotisés continue de captiver le public et les passionnés d’aérospatiale. À cet effet, le rover Ingenuity, qui a conduit des vols novateurs sur la planète rouge, a connu une fin prématurée de ses opérations suite à des dommages critiques subis par son rotor. Pour plus d’informations sur cette mission marquante, veuillez consulter l’article détaillé sur Ingenuity : fin des vols sur Mars après des dommages du rotor.