La galaxie d’Andromède, la galaxie la plus proche de la terre, est l’un des objets les plus fascinants du ciel et la deuxième plus proche après la Voie lactée. Vous pouvez observer cette galaxie depuis notre galaxie d’origine, la Voie lactée, mais pas depuis un endroit relativement éloigné. Par une nuit nuageuse avec une vue dégagée de la lune, la galaxie d’Andromède sera visible pour quiconque possède un télescope et des jumelles décents.
Comme la galaxie d’Andromède est très proche, il est très facile d’y voir des étoiles, et il est également assez facile de mesurer les distances entre les étoiles. Les astronomes utilisent la loi de la relativité pour mesurer les distances, et la galaxie d’Andromède semble obéir à cette loi également. C’est l’une des raisons pour lesquelles les astronomes étudient la galaxie d’Andromède ; pour d’autres raisons, ils utilisent d’autres méthodes pour déterminer les distances.
Les planètes naines de la galaxie d’Andromède
Le principal objet d’étude pour les astronomes qui étudient la galaxie est un groupe d’étoiles connu sous le nom de planètes naines M4. Si elles sont en orbite autour d’étoiles, elles sembleront avoir une orbite commune autour de leurs étoiles, mais si elles sont en orbite autour d’étoiles trop éloignées, elles sembleront errer d’une étoile à l’autre. Cette différence dans le mouvement des étoiles, espèrent les astronomes, révélera la position exacte des planètes.
Un autre objet d’étude pour les astronomes qui étudient la galaxie d’Andromède est une bande irrégulière d’étoiles brillantes qui traverse une partie du bras en spirale de la galaxie. Les astronomes utilisent leurs télescopes pour observer cette bande et déterminer quelles sont les propriétés qui la rendent si spéciale.
L’étude de la galaxie d’Andromède
Les astronomes étudient également la poussière dans le bras de la galaxie afin de déterminer sa composition et de découvrir si elle est perturbée par des processus qui pourraient affecter son mouvement. Ils pourraient découvrir qu’elle possède une queue, ce qui indiquerait qu’elle est tirée ou tractée par une autre planète ou une étoile. Si c’est le cas, alors le nuage de gaz semblera se déplacer le long de sa trajectoire orbitale avec le temps, et les astronomes peuvent utiliser ces connaissances pour faire de meilleures mesures de distance.
Les astronomes qui étudient la galaxie d’Andromède étudient également les vents stellaires, qui s’écoulent des étoiles à l’intérieur de la galaxie et emportent les débris qui se sont formés entre les étoiles. La vitesse des vents, et leur direction, peuvent aider les astronomes à déterminer la quantité de masse que possède chaque étoile. et à déterminer la quantité de gaz qui entoure chaque étoile.
Depuis l’époque de la Grèce antique, l’astronomie présente un grand intérêt pour de nombreuses personnes. De nombreuses civilisations ont documenté les objets astronomiques et les phénomènes célestes. Les Grecs et les Égyptiens, par exemple, utilisaient des télescopes pour étudier le ciel, et les astronomes ont été parmi les premiers à comprendre la relation terre-lune. Et grâce à ces activités, les astronomes étudient encore l’univers aujourd’hui.
L’histoire de l’étude de la galaxie
Dans l’Antiquité, les Grecs utilisaient des télescopes pour étudier les étoiles et la lune, et pour mesurer les distances. Ils ont découvert que les étoiles avaient à peu près la même taille et la même forme que la terre, et qu’elles étaient l’objet principal de leur recherche. Pour eux, la Terre doit être positionnée au centre des cieux, avec les étoiles sur les bords extérieurs du cercle, tandis que la lune et le soleil se trouvaient sur les bords intérieurs.
Les astronomes de l’Antiquité utilisaient de nombreux types de télescopes pour étudier les étoiles. Le plus sophistiqué était le « portarractor », qui permettait à l’observateur de voir les objets à différents grossissements. Ils utilisaient également des jumelles pour regarder le ciel en même temps.
Les Grecs croyaient qu’il y avait douze constellations, et que la lune, le soleil, les planètes et les étoiles façonnaient l’ensemble du ciel. Ils croyaient également que les étoiles se déplaçaient autour de la terre. Ils savaient que la lune et le soleil se déplaçaient dans le ciel à une vitesse différente, et que ces deux corps s’influençaient mutuellement.
Les Grecs de l’Antiquité n’étaient pas les seuls à vouloir comprendre la structure de l’univers. En fait, tout au long de l’histoire, les Grecs de l’Antiquité ont développé un grand nombre de théories sur la nature du cosmos. Cependant, ce n’est que lorsque le mathématicien grec Hipparque d’Alexandrie a commencé à utiliser le télescope qu’ils ont commencé à découvrir que le ciel avait plus d’une atmosphère. Leurs observations du ciel l’ont aidé à comprendre les mouvements des étoiles et de la planète.